好的历史小说会让人兴起了解历史的兴趣。成年人的书架上不乏这类历史背景丰富的优质小说，但回到儿童书籍领域，这样的书就显得太少了。纽约历史学会主席Louise Mirrer在《赫芬顿邮报》给读者支招，想要唤起孩子们对历史的兴趣，应该将那些既富有娱乐性又忠于历史的书，放到孩子手中。
我们都看过街头提问的节目，就是记者随意在街头寻找路人，让他做一个简单的小测验。最近有栏目组做了一次关于美国历史的街头测试，而结果不容乐观。
-美国第一任总统是谁？
-呃……乔治三世？
-谁赢得了美国内战？
-圣母玛利亚？
这些完全不着边际的回答真是让人啼笑皆非。
但当你透过摄相机镜头看到这些荒谬答案背后时，你很可能就没心情笑了，因为这个事情上升到了一个比较严重的层面。
根据仍在进行的国家教育进展评估来看，目前美国所有12年级学生中，不到一半的人拥有详实的美国历史基础知识。在四年级学生中，这个比例低于三分之一。
那么为什么现在的年轻人会有这样的历史“缺陷”？我们该做些什么来改善？
毫无疑问，导致现在人们历史缺陷的最重要的因素就是日前广为盛行的STEM教育：加强科学、技术、工程和数学的学习训练。
当然我们都希望孩子们可以在这些学科中都有一个坚实的基础，但这并不代表孩子就应该牺牲学习社会科学的时间来加强理科。但现在考虑到职场竞争越来越激烈，当STEM教育武断的决定“去除”那些看起来不那么具有实际意义的科目（比如美国历史）时会发生什么呢？
Robert Pondiscio是以哈莱姆区为基地的教育组织CitizenshipFirst的执行理事，他总结道：“许多美国人都已经忘记我们有公立学校了，学生可以通过公立学校的教育成为有教养的市民，还可以做到自治管理。”
好在历史学习还没有完全被冷落。即使美国历史的地位确实在下降，我们的学校仍然继续教授社会科学和公民课。但是公民课是非常具有争议的，一方认为课程内容已经过时，而反对方则指出学生现在对于社会上的人民、发生的事件和体制都一无所知都源于公民课的缺失。
也许在教授美国历史时，我们做的还不够好。当你询问上历史课的学生感觉怎么样，你会反复听到同一个单词：无聊。他们抱怨上课的教材和下发的补充材料都非常没劲，小孩子上课时不知道课堂内容和实际生活有什么相关。
所以我们该怎么做来改变这个现象？
有许多方法，方法之一源于一个认知：当孩子离开学校走向社会后，奇怪的事情发生了，他们中许多人开始对历史感兴趣了。
他们会去看关于林肯和塞尔玛的电影。他们会一起去剧院看汉密尔顿。他们会打开电视定格在播放狼厅（Wolf Hall）的频道。
如果他们想要沉浸于小说的情节中会选择什么来阅读呢？答案往往是历史小说。你只要看一眼当下畅销排行榜就能明白：《我们看不到的所有光明》（All the Light We Cannot See）、《夜莺》（The Nightingale）、《与公爵的四夜》（Four Nights with the Duke）和《异乡人》（Outlander）。
这其实非常合乎情理。不论他们的文学造诣是高是低，这些历史小说都是经过了精雕细琢来吸引读者，作者的生计全靠它了。由此读者的好奇心越来越强，这唤起了他们对于历史的兴趣。
只是我们的疑问在于：为什么要等到孩子长大成人呢？一种方法是我们把历史小说放到孩子手中，但要是那些既富有娱乐性又忠于历史的书籍。
还有，当你把视线从成人畅销榜移到儿童书籍时，所有的历史书籍全部都消失了。这并不是孩子的错。从更大程度上来说，这些儿童排行榜上的书不是由孩子自己挑选的，而是由成人挑选的。
所以为什么我们不运用自己的力量来为孩子选择高质量的历史书籍，使历史不再枯燥无味，而是变得栩栩如生呢？
日前David Bruce Smith，一位作家、编辑、出版商和公司总裁，设立了一个名为Grateful American Book Prize的奖项。这个儿童历史书类首创奖项将重点放在了如何吸引孩子并且能愉悦地阅读。这也许不是一个完整的解决美国历史知识缺失的办法，但至少它是新颖的，可以尝试的。