今天推荐一部伟大的作品。
它让熊猫君读得神魂颠倒、心痛不已，
一百年来最伟大的100部英语小说第二名——
《了不起的盖茨比》
〔读客精神成长文库007〕
熊猫君很少用伟大来形容一部小说。
但《了不起的盖茨比》，伟大无比！
它的忠实迷弟村上春树甚至放出过豪言——
如果《了不起的盖茨比》算不上伟大的作品，还有其他什么作品能称得上伟大？
一个故事，一语道破了一个时代
短短200多页《了不起的盖茨比》，故事很简单。
主人公盖茨比，一个出生于美国中西部的穷小伙。
在从军期间，认识了南方的富家千金黛西，两人迅速坠入爱河。
随后一战爆发，盖茨比去海外参战，黛西也嫁给了名门富豪汤姆。
退役归来的盖茨比，却发现黛西已为人妇。
他坚信是金钱让黛西迷了眼，所以开始疯狂追逐金钱，还做下许多违法的勾当。
暴富后的盖茨比，买下了与黛西隔湖相望的别墅。
夜夜笙歌，迎来送往，挥金如土，只为吸引黛西的注意。
终于，在朋友尼克的帮助下，两人重逢了。
看着盖茨比的财富，黛西忍不住兴奋落泪，也接受了他的爱慕。
察觉到黛西的异常之后，
汤姆决定揭开盖茨比的贫穷出身。
而盖茨比自认为与黛西是真爱，于是提出私奔，但黛西却退缩了——
即使盖茨比再富有，也改变不了他贫穷的出身，何况他还有违法的经历。
心烦意乱之下，黛西开着盖茨比的车横冲直撞，意外撞死了丈夫的情妇。
黛西逃回丈夫汤姆身边，并将罪责嫁祸给了盖茨比。
汤姆的挑拨，导致死者丈夫怒火攻心，一枪击毙了盖茨比。
盖茨比死后，黛西和汤姆若无其事结伴远行了，
最后出席葬礼的，也只有朋友尼克，昔日宾客无一出席。
盖茨比的一生就此落幕。
但在他的故事里，熊猫君却看到了一个辉煌又颓废的时代：爵士时代。
上个世纪20年代，从一战中大发战争财的美国，跻身世界强国行列。
、经济、外交和国际地位发生了巨大的变化，
同时由于战争的影响，传统价值观念崩塌，社会道德对人的约束越来越少：
经济繁荣、物欲横流、声色犬马，所有人都幻想着一夜暴富，整个国家都沉浸在追逐富贵名利的幻梦之中。
正是作者菲茨杰拉德，
定义了美国的“爵士时代”。
弗朗西斯·斯科特·基·菲茨杰拉德
1896.9.24－1940.12.21
在写作《了不起的盖茨比》之前，菲茨杰拉德已是美国文坛上耀眼的新星。
他和妻子泽尔达热情洋溢地投身到这个时代的灯红酒绿之中——
他们是纽约社交界令人艳羡的金童玉女；
他们年轻，迷人，拥有金钱和名望；
他们纵情地享受年轻的生命，成功的欢乐，夜夜笙歌、觥筹交错。
作为这个时代的参与者甚至棋手，他敏锐地感知到了时代并在作品中反映出来。
这也是为什么，今天我们称他是“爵士时代”的杰出代言人、“桂冠诗人”和优秀的“编年史家”。
在菲茨杰拉德笔下，整个时代的社会风貌、生活气息和精神状态栩栩如生。
1931年，在回顾这一时代时，菲茨杰拉德写道——
这是一个奇迹的时代，一个艺术的时代，一个嘲讽的时代，一个放纵的时代。
一个关于梦碎的时代寓言
1620年，当欧洲的坐上了“五月花”号轮船来到美洲时，
展现在他们面前的是一片广阔无垠的土地和美丽的自然风光。
他们兴奋无比，怀揣着同一个梦想：
上帝赐予他们成功的机会是均等的，只要努力工作诚实劳动都会获得成功。
这成了“美国梦”的最初起源。
盖茨比，就是美国梦的追随者。
他从青少年时期，就开始就追寻这个模糊却坚定的梦想。
虽然家境清贫，但他却志向远大，要求自己“自律、勤俭、刻苦”。
他每周读有益的书或杂志，每周储蓄5元，严格按照作息时间表生活……
后来他去上学，因为勤工俭学遭人鄙视，从此看清成功都以金钱为依托。
参军期间遇上了富家女黛西——
原本对他心存爱恋的黛西，在得知他一文不名后嫁给了汤姆。
这一次，盖茨比悟出了只有足够的钱才能赢回黛西。
通过非法贩酒，盖茨比聚敛了大量财富，与黛西重逢之后如愿重叙旧梦。
直到变故发生——
当盖茨比还在想着为黛西承担一切的时候，黛西却在听任汤姆摆布，将车祸驾祸给他。
枪声响起，盖茨比的尸体浸泡在游泳池里，黛西却与汤姆言归于好出门旅行去了。
美国梦随着他生命的完结彻底幻灭。
在纸醉金迷的城市背后，
在那片精神的荒原中，
仍有盖茨比这样纯真美好、为了梦想逆流而上的人，给我们以无限的尉藉。
“于是我们奋力前行，小舟逆流而上，不断被浪潮推回过去。”
这就是他的可贵之处，也是他之所以“了不起”的原因。
他才是美国梦的真正继承人。
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